物流  制造商、经销商、供应商

在很长一段时间里，“物流”一词代表运输、装卸和储存。 1980年代，物流进一步发展:运输、装卸和储存之间的所有过程以及供应商与客户之间、制造商与客户之间的接口也与物流有关。 这就是物流的第二阶段，即所谓的协调物流的形成。 从八十年代中期开始，它形成了至今仍然有效的物流链模式，即一个链环一个链环，而整个链环实际上只有最薄弱的一环那么强。 对于一个公司来说，这意味着整个物流链中不能有薄弱环节。 例如，如果销售是公司的薄弱环节，即使最好的采购和生产流程也无济于事——公司无法以最佳方式将产品交付给客户。 物流还指流程和过程的设计和控制。 不仅考虑物流链中的增值过程，而且还间接考虑本身不创造任何增值的增值过程。